中時電子報總編輯郭至楨問（以下簡稱『問』）：您在戰火頻仍、列強侵佔、社會動盪的時代中成長，請問您年輕的時候為什麼會認為，投身教會神職工作與獨身修道生活，能為國家、社會與人民做出最大的貢獻呢？您曾經會因為任何因素，讓您懷疑過宗教力量真的是最大的福國利民的力量嗎？

天主教樞機主教單國璽回答（以下簡稱『答』）：我認為，在每一樣事物、人生的背後，都有一個超越人的力量的神，或是稱為天主，都是祂在準備與安排。我回顧我的一生，好像在每一個人生轉彎處，都有天主大愛的手，都在背後指引、引導我。這是我修道六十多年來的經驗。一步步都是天主的引導，是天主的大愛在引導我。

幼時心願：當醫生救人、當水利工程師救百姓

我小時候看到一個身體很好的鄰居，肚子痛，三天之後，忽然就死掉，那麼強壯的一個大男人，就這樣去世了，不到五十歲，那麼強壯的體格。那時就引發我，讓我想做醫生，可以到偏遠的地方救助需要救助的人。

第二個，在中日戰爭的時候，華北發生大旱災，餓死很多的人。我想，做醫生，怎麼樣也不過就是救幾個人。因此，我那時候想，應該把黃河整治一下，把華北旱災、水災的問題，好好地徹底解決。澇的時候不要發大水，旱的時候可以利用運河來灌溉，這樣一勞永逸徹底解決華北那麼多的人的生活。

後來，中學畢業之後，我正想去念水利工程，可是內戰起來了，我想：這麼大的水利工程，要不是有政府的大力支持，我私人一個人是辦不到的，可是，內戰的時候，任何一方都不會想到這些，因為他們一有錢，就想要買武器。

大鬍子德國神父不怕死　定志效法

本來，我從小的時候就羨慕神父的神職生活，但是沒有做最後的審慎考慮與抉擇，後來有一位影響我很深的神父，德裔匈牙利人，他有博士學位，本來可以在德國有一個很好的職位，有很好的收入，可是他願意到中國、特別是偏遠的地方來救人。他知道那時候大陸上醫藥不發達，因此來之前還去醫學院修一些簡單治療病症的知識，並且帶來很多藥品，因此在打仗的時候，他救了很多人。

那時候在打仗的時候，每當日本人打下一個城市後，他們常常三天三夜以搜索游擊隊的名義搜城，每個日本人都可以隨便殺人，他們的刺刀上，常常帶著血。我們那地方離蘆溝橋不太遠，差不多只有五百里的樣子，日本人佔領蘆溝橋之後，往南邊，交通不方便，因為秋天、下雪又下雨，部隊前進的速度不快，所以到我們那裡是半年之後的事情。不過，因為他們攻陷城市之後會殺人放火，大家都聽說了，所以在日本人來之前，城裡面的年輕人、所有能逃能跑的，都跑光了，軍隊裝備也不好，所以也早就跑了，剩下的只有老弱殘疾、婦孺，他們知道外國神父大概可以保護他們，教堂也相當大，有聖堂、有診所、有學校，要暫時停個萬兒八千的人，不成問題。