》》》「惜皮」的台灣仕紳，民主路上不缺席
惜皮，不代表仕紳結構不關心政治，因1947年「228事件」加上後來軍隊「清鄉」與「白色恐怖」，仕紳們都在幕後。他們曾贊助過雷震的「自由中國」、捐款給黃信介、施明德的「美麗島雜誌」，開放中央級選舉後，50萬元、100萬元的捐助，目前檯面上的民進黨領袖，大概都被捐助過。
1996年的總統大選，是仕紳結構第一次集結起點，李登輝除了動用傳統國民黨力量外，還有三大基金會幕後幫他結合仕紳結構。分別是「李連基金會」、「南海基金會」、及「台原文教基金會」。
當時李登輝欽定的競選總幹事就是蕭萬長，當時，黨務有吳伯雄、黃昆輝與許水德，地方派系有宋楚瑜、民代有王金平、行政體系是徐立德在操盤、財經圈有劉泰英、文宣則有賴東明。蕭萬長這位總幹事似乎都插不上手，李登輝於是就讓蕭萬長負責聯絡台灣仕紳結構。
其實，李登輝對蕭萬長栽培心意很重，更早之前，他就替蕭萬長布局仕紳脈絡了，那是當蕭萬長因與錢復互動有問題，離開經建會副主委之時，就是李登輝破例欽選蕭萬長當國民黨組工會主委，替蕭萬長打造地方脈絡之根基。
》》》李登輝的老友，也是蕭萬長之友
李登輝的本土仕紳三大基金會中，「李連基金會」由黃正雄和黃昆揮操盤，一向台獨本土意識較濃厚。「南海文教基金會」以知識分子和教育界及老企業主為主脈，1996年李登輝選用「台灣戰歌」當競選主打歌，正是「南海」的手筆。
「南海先生」何暨明是和李登輝在二次大戰後，被日本遣返回台同船留日學生，228事變後清鄉，李登輝就躲在台北淡水何暨明家「南海米店」逃過一劫。南海文教基金會執行長曾有位戴一義，合森企業董事長並曾任台塑石油董事長，和蕭萬長同屬政商聯誼團體「大蟲隊」，私交甚篤。
戴一義等人對蕭萬長也是絕對地情義相挺，1997年金融風暴期間，蕭萬長因處理決策上和李登輝、劉泰英失和，一度失去李登輝的關愛眼神。百般寂寥的蕭萬長在1998年上半年，只能默默像個中小企業處長，四處到小工業區去看小工廠。
