四川大地震造成嚴重傷亡，對於有幸生存下來的人來說，除了身體、物質上的損傷外，這場巨變帶給他們精神、心靈上的創傷，也不容忽視。綿陽四○四醫院裡，身上滿是塵土、頭上包著繃帶的六歲小女孩神情呆滯的坐在病床上，兩天後，她的爸爸趕來了，可是她「還是呆呆的，見到爸爸一點反應都沒有」。

在醫院裡的這幾天，無論醫護人員怎麼逗她，她始終沒有露出過笑容。她似乎也不知道餓，護士把湯匙伸到她嘴邊，她才知道張嘴吃飯。偶爾，還會說「媽媽」兩個字，但是她的媽媽至今仍無下落。

一個卅多歲的婦女在地震後被埋了三天才被救出來，送到醫院時情緒激動不已，一講話都帶著哭音，講話音調很高。在夜裡她不停地作夢，大叫著「把我身上的石頭搬開」，一整夜就這樣重複好幾次。

大陸的心理研究專家表示，這是一種「心理延遲」現象，巨大、深刻的恐懼心理，會對人產生很大的影響，即使已脫離造成危險的環境，情緒卻仍會處於驚恐當中。這種「災後創傷壓力症候群」(PTSD)可說是影響身心健康最嚴重的一種精神疾病。

悲傷是一種疾病嗎？據大陸研究資料顯示，曾經歷過唐山大地震的倖存者、死傷者的家屬和參與救援的人當中，有高達二三％的機率可能會產生「災後創傷壓力症候群」。災難來得愈突然，對心理的衝擊愈大，尤其像地震這種突發災難。學者表示，倖存者和目擊者中，孩童是急需關懷的一群，此外，救援人員和現場的記者，也可能是需要心理救助的對象。

然而，不當的言辭可能對災民產生二度傷害，根據大陸心理學專家的說法，不能說的話有：「你能活下來就是幸運的了」、「我知道你的感覺是什麼」、「你是幸運的，你還有別的孩子」、「你還年輕，還能再有一個孩子、還能再找一個伴侶」、「你愛的人在死的時候並沒有受太多痛苦」、「她／他現在去了一個更好的地方，更快樂了」、「時間會治療一切的創傷」、「你的生活還要繼續下去」。