李西閩在大陸文壇被譽為「恐怖大王」，善於以文筆滿足人們對恐怖懸疑的好奇心，然而這次，他不用再費盡心力的構思，在汶川強震中，反倒親身經歷了一場恐怖事件。

地震時，李西閩正在彭州龍門鎮的鑫海山莊寫一篇小說，當房間牆壁晃動、東西嘩啦嘩啦往下掉的時候，他躲到書櫃下面，一瞬間房子就塌了。

歷劫歸來的他說，當時「東西全部壓下來，壓在櫃子頂上，把我的脖子壓住了，動不了，頭也動不了。左手被壓住了，動不了，右手可以動，但是什麼都拿不到」，又流了很多血，流到眼睛裡去，但是手不能動，想擦都擦不了。

他在口述時說，「手腳都動不了，想喝尿都喝不到」，就這樣沒喝任何水的熬過了被埋的七十六小時。一般來說，人類不喝水活不過七十二小時，但他在流血又沒水喝的狀態下，撐了過去。

他被困在倒塌的房子裡，有一部電腦就掉在他的面前，他試圖想透過網路向外求救，但網路連不上。他被救出來後說：「幸好沒連上。」他說：「當時一直以為是山體滑坡，所以才能堅持了那麼久。」

在這段時間裡，因為不知道外界的任何訊息，他不知道這場強震所造成的慘況，他說：「如果是山體滑坡，心裡想著會很快有人來救，而如果是大地震，山路斷絕，到處都在救人，肯定情形就不一樣了，很難會有人專門到這麼偏僻的地方來救人的。」