根據新華社報導，四川大地震發生後，中國國家主席胡錦濤在日本立即作出重要指示，要求儘快搶救傷患，保證災區人民生命安全。國務院總理溫家寶下午搭乘專機，在第一時間已抵達重災區四川省都江堰市指揮救災；國務委員兼國務院秘書長馬凱與公安部長孟建柱也陪同趕往。

國務院總理溫家寶在趕往災區的專機上說：「黨中央國務院高度重視這次特別重大的地震災害，成立了以我為總指揮的抗震救災指揮部，設立救援組、預報監測組、醫療衛生組、生活安置組、基礎建設組、生產恢復組、治安組、宣傳組等8個工作組。」

據了解，在四川重災區，死傷慘重、道路中斷、電力中斷；溫家寶總理責成救災部隊在第一時間內克服一切困難，盡快進入重災地區搶救生命。

溫家寶又指出：「這次抗震救災工作緊迫，責任特別重大，任務特別艱巨，各級黨和政府要把保護人民生命財產安全放在第一位，全力做好被困群眾和受傷群眾的救治工作，安排好受災群眾生活，全力組織恢復受損的基礎設施，特別要抓緊通水、通電、通路，保證通信暢通，保證重要基礎設施和水庫大壩、鐵路、涵洞安全，保證社會秩序的正常。」，他並強調說：「就算步行也要搶進救人。」

四川省委書記、省人大常委會主任劉奇葆在第一時間做出指示，要求災區各級黨政幹部要在第一線組織黨員幹部群眾進行抗震救災工作。

劉奇葆要求，一是要迅速搶救傷患；二是要把災區受災群眾轉移到安全地帶；三是要保障受災群眾有飯吃、有衣穿、有房住；四是要維持好社會秩序，確保社會穩定；五是地震部門要加大監測和預報工作，及時發佈有關資訊；六是省級有關部門要迅速行動，採取有力措施，組織好抗震救災工作；七是新聞單位要正確引導輿論。

在接獲指示之後，四川地區已動員至少5,000名解放軍趕赴災區救災。