四川汶川強震後因山崩導致斷流，河流出口被堵形成堰塞湖。鑒於外界對發出的撤離令有所質疑，四川省水利辦公室十七日下午召開記者會表示，四川省至今有廿一處堰塞湖出現險情；目前，已派出工作組緊急趕赴災區加強觀測，並做臨時處置。

針對四川地震災區堰塞湖的潛在危險性，大陸專家表示，目前已制訂出解決方案，應能保證各地堰塞湖下游地區安全。

為嚴防堰塞湖潰決，四川省共派出專業隊伍對北川唐家山等地堰塞湖進行航空和現場勘查，在每處堰塞湖設立臨時監測點，制定搶險方案。四川省水利辦說，目前，堰塞湖具體情況已清楚，近期不會出現重大危險，各類水利工程也不會出現重大險情，阿壩州茂縣銅鐘電站已開閘瀉洪。

北川縣十六日下午因抗震指揮部發出撤離令，指上游茶坪水庫測出裂縫，可能隨時崩塌，武警部隊暫停救援工作，並令所有民眾往高地走。不過下午五點廿分抗震指揮部又開了個小型記者會，稱所謂水庫要洩洪是誤傳、甚至是謠傳。儘管如此，彭州境內湔江上游一處面積一百六十萬立方公尺庫容的堰塞湖，十六日下午兩點多曾潰決。但因水利部門曾事先降低下游的鳳鳴湖水庫水位，並及時疏散群眾，並未造成人員傷亡。

目前，大陸掌握堰塞湖的方式有四種，一是通過衛星測控，二是透過空中照片，三是通過水利專家搭乘直升機，進行空中觀察，四是靠當地群眾反映。四川省水利廳說，專家十七日去看北川的堰塞湖後發現，由於鹽性比較好，主要是鹽石頭，相對較穩定，下一步將組織專家將之架空，以便開溝引渠。開溝引渠將是方案主體，但為確保一旦出現危險時人員能安全撤離，水利部將先判別堰塞湖塞體風險，分清災害等級後，分門別類做好預防方案。