經過五天奔走，中共總理溫家寶十七日從四川返回北京，改由副總理李克強奔赴災區，坐鎮一線抗震救援行動，顯示救災工作逐步進入疾病防控和善後階段。

十二日四川汶川發生大地震當晚，國務院成立抗震救災總指揮部，溫家寶擔任總指揮，他在震後二個小時，火速乘專機趕往一線災區，在北京「看家」的便是副總指揮李克強。這位在中共十七大竄起的政治新秀，被視為溫家寶的接班人。

溫家寶在災區前後五天，走遍都江堰、德陽、綿陽、北川、汶川等八處重災區，視察重點是「救人第一」，掌握全局。十七日下午，溫家寶返京，主持總指揮部會議，總結經驗，把救災重點放在傷員救治、衛生防疫、處理善後、嚴防次生災害和維護社會秩序等工作上。

據了解，溫家寶在會議期間多次強調「衛生防疫」的重要，必須確保「大災之後無大疫」發生，這句話是說給李克強聽的。李遂於十八日下午二點，出現在綿陽市平武縣考察災情，從幕後走上台前。

其實，李克強在今年一月底至二月初，四川東北等地遭受嚴重雨雪冰凍襲擊期間，曾受總書記胡錦濤委託，以中共中央政治局常委身分到災區指導救災工作。如今他二度入川，面對的則是觸目驚心的震後場面，處理方式和一月完全不同，也考驗他的能力。

汶川大地震發生後，中共抗震救災的指揮機制主要分為三級，中央有國務院抗震救災總指揮部，下轄八個工作組，涵蓋黨、政、軍等相關部門，既為協調督導，也作為一線災區的指揮中心。

震後不久，總參謀部立即成立指揮部，並授權成都軍區統一指揮調派所有入川救援部隊，猶如作戰體制，由事發之地的大軍區負責一線具體工作，總參謀部則負責總體協調和調派其他軍區救援兵力，並配合國務院總指揮部的行動。