地震後，從汶川到成都謠傳說「大壩(紫坪鋪水庫)快垮了，大水快來了！」雖然當局緊急闢謠，強調沿岷江的各水庫不會潰決，但美國地質專家警告說，紫坪鋪水庫大壩頂部既已出現裂縫，十四天後可能導致壩體潰決。

紫坪鋪水電站位於都江堰西北九公里處，鄰近這次震央汶川縣。這個調節岷江水利的水庫一旦潰決，關係都江堰市和成都平原千萬人生命安全。

溯都江堰水利樞紐而上，岷江上游的水電站共有九個，從下游往上依次是紫坪鋪、映秀、太平驛、福堂、薑射壩、銅鍾、金龍潭、天龍湖。這些水庫全都位於這次地震的龍門山斷層。除紫坪鋪有潰壩可能外，天龍湖也面臨同樣危機。

號稱四川第一工程的紫坪鋪水庫大壩高約一百五十六公尺。目前水利專家已抵達水庫檢查地震造成的破害，包括大壩頂部面板裂縫，廠房等其他建築物牆體發生垮塌。

雖然大陸官方闢謠說紫坪鋪水電站不會出現潰壩，但從成都出發的二千名解放軍已駐守在水電站，嚴防意外。而在壩頂，每隔十公尺都有人守著儀器，對壩體進行監測。

《紐約時報》引述密蘇里大學地質專家羅傑分析說，紫坪鋪水庫大壩並非完全由混凝土建成，壩體內層摻有土石。目前壩體出現裂縫，如不予處理，兩周後可能會潰壩。

大陸專家已建議降低水庫蓄水水位，以減少大壩壓力。目前水庫正以每秒七百立方米的流量下洩。

在岷江最上游的天龍湖水庫昨天也傳來險情。阿壩州應急辦主任何飆說，大壩崩潰可能影響下面幾個大的電站，「這是非常危險的事情」。解放軍出動大批官兵除救災外還肩負修補各水庫任務。因為一旦潰壩，存放在綿陽「中國工程物理研究院」製造核武的鈽也會被波及。

除水庫外，因山體滑坡造形成的圍堰也形成威脅。重災區北川縣由於橫穿縣城的湔江上游因山體滑坡形成圍堰湖泊，至十四日中午為止，湖泊已滿溢外滲，脆弱的圍堰隨時可能決堤。

在地震後，一個高出北川縣城數十公尺的湖面已逐漸形成。這個新湖泊一旦決堤，洪水由上而下，將對面目全非的北川縣城最後致命一擊，多數仍被掩埋在廢墟中的生還者將無一倖免。目前，在北川的抗震搶險指揮部已指派專人前往山頂，密切監測圍堰及湖面動向。