汶川大地震目前已知受災最慘重者首推都江堰市，原本朝氣蓬勃的平原城市，地震過後宛若一座死城。走進市區，倒塌房屋沿街可見，由於未倒房屋已被官方列無危樓，無法居住，城裡居民只好擠到街頭，用藍色塑膠帆布、木棍與竹架搭起簡易帳棚遮風避雨，景象十分悽慘。

從繁華的成都往都江堰市走，沿途只見救護車、救援車呼嘯往來而過，離城區越近，寂靜氣氛越濃。大地震過後成都地區下起陣陣大雨，進入市中心區，只見磚瓦平房、鋼筋水泥大樓傾倒一地，無家可居的居民散落在街頭，孩子哭嚎聲伴隨著母親的拭淚聲隨處可聞。

都江堰市現場的救災行動基本呈現「手工化」，在欠缺專業救難設備與重型機具下，倖存市民與外地趕來的自願救難者，只能憑靠最原始的工具耳朵，乃至是一根細長木棍，在細碎的斷垣殘壁邊傾聽，是否底下還有呼吸聲或是苦喊求救聲。但是知道有倖存者在底下，卻不代表能夠救援。

沒有裝備，在找到倖存者後，眾人只能用雙手、用木棍或鏟子，慢慢挖掉生還者周邊的磚塊。遇到大型水泥牆面，只好使勁吃奶力量設法搬開，或是挪出一小塊空間，慢慢將人拖出來。幸運獲救的倖存者，在救護車數量不足下，則由熱心市民自行開轎車、甚至是用三輪車拉到醫院。

目前都江堰市內已斷水斷電，食物也出現嚴重不足情況，遭逢巨大災變並未讓部分商家出現人性光輝面。據了解，市區內售價原本一塊錢人民幣(以下同)的礦泉水，已經飆漲到十元，讓災民可臨時充飢的泡麵，則由五塊錢漲到十五元，不少商家藉此大發國難財。

房屋變成危樓無法居住，倖存居民只好用塑膠布打起簡易帳棚，都江堰市街頭隨處可見這些臨時避風所，且每個帳棚內都擠滿十幾個人，甚至連公車也被民眾要求停車、讓眾人能暫住一宿。路旁一輛摩托板車上，小小遮雨空間竟擠滿十多人，成員都是親朋好友，孩子單純不知災情，對外人還好奇地微笑以對。

目前大陸官方救災主力仍以武警、解放軍等正規部隊為主，但山區受損災情更為嚴重，主力部隊已往第一線汶川縣前進，都江堰市內的民間自發救難行為多為無序組織，熱心市民很多但力量無法發揮，更重要的是欠缺地震救難經驗與能力。

由都江堰市往汶川的道路，沿途可見巨大石頭滑落擋住道路，再加上連續大雨，部分地區土石流等滑坡現象不斷。走到鄰近大壩一帶，路旁可見廿多輛武警卡車停放路旁，由於前方道路已柔腸寸斷，官兵只能徒步冒險進入災區。