世界貿易組織(WTO)上個月在墨西哥舉行的談判破裂影響全球貿易自由化進程，但本周亞太經合會議(APEC)期間密集的雙邊貿易談判卻有重大進展。根據彭博社的報導，APEC會員國普遍利用雙邊協定促進貿易自由化，將使得這些國家的企業提早享受貿易障礙移除種種好處。

 

二○○四年APEC會議在周二結束，此次會議一大重點即在彌補上個月WTO談判破裂的遺憾，並利用密集的雙邊談判取代困難度較高的多邊貿易自由化談判。

 

在為期一周左右的活動中，APEC會員國促進貿易自由化的努力有不小的進展，包括美國、日本、南韓、澳洲、泰國、紐西蘭和秘魯等國都趁此機會進行雙邊貿易協議談判，而中共國家和澳洲也計畫在周四宣布兩國簽訂自由貿易協定的計畫。

 

彭博社周三報導指出，APEC會員國雙邊談判順利進行，這些國家的企業將因此受惠良多。以澳洲和泰國的雙邊協定為例，一旦雙方簽署協定，泰國的進口關稅將大幅調降，澳洲的酒商和汽車製造商就可望大幅增加他們對泰國的出口。

 

澳洲最大上市製酒公司McGuigan表示，由於關稅過高，目前該公司尚未有產品出口至泰國。但等到泰國將酒品關稅調降一五％後，他們就會考慮進軍泰國市場。同樣的期望也出現在澳洲的Holden汽車製造商(通用汽車的關係企業)。

 

泰國去年汽車銷售量比前年整整增加三九％，汽車市場成長幅度不僅勇冠亞太地區，還比該區域平均成長幅度高出四倍以上。Holden表示，一旦澳、泰簽署雙邊自由貿易協定，該公司就可率先搶攻泰國這個具有爆炸性成長潛力的市場。

 

另一方面，美國和泰國簽署的「開放天空」協議也將嘉惠兩國的航空業者。泰國航空表示，美、泰同意移除目前雙邊的空運限制後，該公司的貨運業務就可望「一飛沖天」。而美國聯邦快遞也表示將增加飛往曼谷的班次。

 

彭博社報導指出，在WTO談判破裂後，APEC會員國以雙邊談判的方式為國內企業找到新的成長契機，但這畢竟只是全球貿易自由化大餅中的一小部分。

 

包括聯邦快遞等企業紛紛提出呼籲，WTO會員國應從此次APEC會議的成果得到一些啟示，並立刻回到談判桌上推動更全面的貿易自由化。