《大陸兵團》

洋基與大陸合作 進軍奧運棒球

2007/01/31 中國時報

亓樂義／綜合報導

美國職棒大聯盟的紐約洋基隊，昨日在北京和中國棒球協會簽署合作協議。這是美國職棒大聯盟首次與中國棒球協會合作，藉此提升大陸國家棒球隊的水準，並向二○○八年北京奧運會進軍。

按協議，洋基隊將在近期派出包括教練、隊醫、按摩師乃至球探在內的傑出團隊前往大陸，協助大陸國家棒球隊盡快提高實力。與此同時，洋基隊將積極促成中國棒協派出球員，到美國職棒大聯盟接受訓練和參加比賽。

《中新社》指出，除上述合作外，在訓練設施和交流比賽等方面，洋基隊也將為大陸發展棒球事業提供支持，在適當時機尋找合適的人選赴美訓練，並在大陸建立棒球學校。洋基隊總裁李文接受採訪時說，時間愈快愈好，但先要找到最好的人選，「也許是數月之後」。

由於中國人口眾多，經濟持續發展，隨著中產階級而起的體育市場潛力，外界估計每年可達一百億美元。美國職棒大聯盟亞太地區負責人史莫對《美聯社》表示，「大陸市場對我們太重要了。」

對於洋基隊一旦找到最好人選赴美訓練並參賽，出現像王建民之類的棒壇巨星，是否隨時奉命返國效力？中國棒球協會主席胡建國毫不遲疑地說，在國際重要比賽中，「球員必須返國效力。」他指出，此次簽署協議乃合作的開始，今後合作範圍將不斷擴大和深入，中國棒球的技術水平和市場化的程度也將因此提高。

報導指出，洋基隊在美國職棒大聯盟已有一百多年歷史，在三十九次大聯盟比賽中奪得二十六次冠軍，而中國大陸的棒球發展仍處初級階段，即使大陸近年推廣大學生棒球聯賽和青少年棒球運動，在社會的普及率仍然偏低，觀眾遠不及足球和籃球。

據報導，大陸目前的職棒選手約五百人，業餘選手約五萬人，但大陸棒球聯賽開打至今不過四年，約有十支球隊，每次觀賞球賽的觀眾有限，媒體亦不熱中，推廣不易。洋基隊是否為大陸棒球事業帶來新的氣象，猶待觀察。