書名：宇宙•宇宙 Cosmos
作者：薩根（Carl Sagan）
譯者：丘宏義、呂克華
出版：遠流出版公司
定價：650元
類別：科普
探討宇宙蒼芎的本質，數千年來就一直是人類挑戰的目標。記得多年前，我在劍橋大學宇宙及黑洞學家史帝芬．霍金的相對論小組內攻讀宇宙學博士時，他就常告誡我「千萬不要因為一時的科學成就，而減緩了對宇宙中真理的追求，畢竟人類是如此地渺小與無知」。《宇宙•宇宙》這本書就呼應了這句話。
這本書的英文原作於1980年出版，是美國知名的天文學家暨科普教育家卡爾•薩根的成名作，二十多年後的今天才被翻譯成中文，真可說是國人遲來的福氣。此書當年是配合美國公共廣播公司所製作的1 3集電視節目「宇宙」而出版，希望能藉由電視的多媒體效果，配合書本不受時空限制的特性，來向一般大眾推廣天文學，並探討相關的人文議題。
一般科普書籍所面臨的最大挑戰，就是如何將原本硬邦邦的知識及數據，轉化為讓人可以舒適吸收的有趣內容，我想這本書做到了。它在每一章的開頭，都以數篇中外著名哲學家的短文作為楔子，讓人先進入一種充滿想像空間的情境。接著，在遊刃於天文及宇宙的專業知識之餘，也穿插了許多有趣的人文及科學史，不但發人深省，同時也極具參考價值。書中有大量的圖片，讓人在咀嚼文字之餘，能夠獲得一種舒解。
就類型而言，這本書和典型科普書籍最大的不同，在於充滿了對科學與哲學的交叉探討，充分顯露出作者對人文的深切關懷。內容以宇宙及天文為主軸，包羅了宇宙的結構與演化、生命的本質與起源、天體的運行與曆法、太陽系的行星與彗星、宇宙的哲學史與神話、時空的探討與旅行、恆星的組成與演化、文明與記憶、人類與宇宙的關聯等範疇。書中共分13章，彼此獨立但相互輔佐，探討不同的主題，故讀者可依個人喜好來決定閱讀的順序。
翻譯文字的準確性及流暢度，向來都是科學類書籍的通病及挑戰，我們不能要求太多，再加上書中有許多跨越科學及人文的交叉論述，讓翻譯工作的難度提高不少，因此讀者在閱讀時要稍有耐心。由於本書的原作是在二十多年前出版，所以部分關於天文及宇宙學的內容及數據，已顯得過時或不正確，對想要汲取相關「新知」的讀者而言，可能會造成誤導。例如，書中提到的許多所謂「待解」的謎題（如對微中子的探討、火星的登陸、宇宙的大小、年齡、是否永遠膨脹等等問題），近年來其實都已有了答案。但話說回來，如以「科普」的觀點來看，若能用一本書一舉將一般大眾提昇至二十多年前的天文知識水準，這也未嘗不是一大成就。畢竟二十年相對於書中所闡述的數千年文明而言，也只不過是一小剎那。整體而言，這是一本值得收藏及玩味的好書。
《推薦書》優遊於充滿想像的空間
