《新競爭時代》
作者：約翰•麥米蘭
出版：時報出版公司
頁數：326頁
定價：320元
類別：經濟學
「讓
市場決定」這句話之於經濟學家的功用，可能
如同鴉片
，即使有毒，也要試試。對非經濟學家而言，
要弄清楚市場不容易，因為市場其實是抽象的
概念。我們可以了解魚市場，但婚姻市場是什
麼？經濟學家在談市場時，其實在不同時候表
示不同的觀念，這當然讓人摸不清楚。可能的
原因，就如同醫生要寫潦草的病歷一樣。
說真的，要了解市場，就要像了解鴉片一樣
，必須去嘗試，從各種市場參與者的角度觀察
。《新競爭時代》用不同的角度觀察市場，雖
然簡單，卻是有用的導遊書。從交易農產品的
市場，如東京築地魚市場與荷蘭的花市，以至
於最近的電子交易市場如電子海灣，與交易金
融契約的紐約證券交易所，《新競爭時代》大
致介紹了這些市場的演進，及交易方式。更重
要的是，如同所有的導遊書一樣，都有特定的
主題。
作者的主題即是市場設計。書中依市場應有
的功能分章節；如明確的價格資訊，所有權的
定義要清楚……。而關於這些功能，學界大概
已有定論。
就作者的角度，一些非洲市場的價格資訊流
通不順，以市場設計及效率的角度來說，是不
好的市場。
但這樣的推論是危險的。價格資訊流通不順
暢，會造成交易障礙；如果因此造成生意的流
失，難道賣東西的人不會實行不二價？市場價
格資訊不
流通，有可能是賣方這樣做有利可圖。因此，
就算政府規定價格必須公布，結果是公布的價
格可能較高，留下了議價的空間。價格的資訊
是否暢通，其實只是表象，交易的商品，生產
的方式，才是決定價格是否要流通的因素。假
設知道的事情比市場參與者多，是危險的，書
中的確指出市場設計有由下而上的（這是演進
，不是設計），以及由上而下的（由政府主導
）。書中列舉設計的原則，而設計的目標是要
達成這些原則。這會讓人誤解，以為演化及設
計是達成設計要求的兩種不同的方式。如果有
這樣的誤解，書中關於俄羅斯及大陸的改革（
安徽小岡村）的成功及失敗的論斷，就令人費
解。這兩個經改的例子，不就可能說明了演化
是較優的方式？麻煩的是，本書對於要用演化
或設計的方式，留有想像空間。本書用市場設
計的觀點來看市場，可能會造成用一隻看得見
的大手來操縱亞當•史密斯的看不見的小手。
經濟學家接受市場的理由，是因市場接近實
現經濟自由的理想。一旦能用市場設計的理由
，使得政府能改變市場的運行方式，一定會干
預到市場。經濟自由是指交易未受到強迫。如
果市場要被政府設計，那不要禁止其他的市場
，而讓交易者自由選擇到何處交易（如紐約證
交所），哪種交易方式好，讓市場來決定吧。
新競爭時代，約翰•麥米蘭著，時報出版公司
