《上癮五百年》
作者：David T.Courtwright
出版：立緒文化公司
頁數：336頁
定價： 320元
類別：文化研究
這是一本內容豐富又充滿趣味的藥物史著作，作者由「成癮藥物」這個「枝節題目」入手，寫出一部視野恢弘的世界史，令人大開眼界。讀過此書，對人類歷史發展的過程與其推動力量，會有耳目一新之感。本書分析的精神刺激物質包含合法的主流精神刺激物質如菸、酒、茶和咖啡，以及非主流二十世紀成為非法的鴉片、古柯鹼與大麻。首先探討這些精神刺激物質的起源，以及它們如何隨著歐洲航海貿易與帝國殖民而流通匯聚。接著作者討論這些物質如何行銷傳播到世界各地。不論是藥物從醫療使用到濫用的過程，或是美國香煙大亨崛起的手腕，本書都有生動的描述。最後作者討論藥物與權力的關係，包括國家藥物如何受到民眾消費慾望、稅收來源、社會成本與國民健康考量等不同力量的拉扯而轉變，帝國強權與跨國企業又怎樣在精神刺激物質市場的翻雲覆雨，乃至主張禁絕者與藥物使用支持者的較勁輸贏如何，本書都有引人深思的討論。
本書認為精神刺激物質的巨大影響力，既來自人類演化的生物特徵，也和經貿政治等歷史力量結合，其中更不乏偶然因素作祟（香煙與烈酒合法但大麻不合法就沒什麼醫學道理可言）。這些物質固然可以在生理層次上發生作用，但他們的盛行卻也和社會文化因素脫不了關係。例如資本主義強調極大利潤的追求與不斷消費即時享樂的文化，結果既推動了藥物的生產與銷售，也激勵了人們服食的動機。酒精、煙草與鴉片等藥物更成為上層軍官、殖民者與大莊園主等統治階級控制剝削原住民、奴隸與苦力等下層團體的
有效利器。除了經濟、文化與政治層面的討論之外，作者還引用了生態史的研究成果，指出這些物質的盛行帶來的巨大環境傷害。咖啡與煙草的種植導致樹林摧毀、土壤貧瘠，以及大量使用化學肥料與殺草劑造成的污染。中南美洲古柯鹼的非法生產不只導致嚴重犯罪問題，還大量破壞寶貴的熱帶雨林、威脅許多珍稀物種的生存。這些生態影響是過去對藥物的討論較少注意到的重要面向。
作者的文筆生動且充滿幽默感，除了嚴謹的分析與議論、扎實的統計數據（有些數字相當驚人，如二十世紀初中國的吸煙人口或是俄羅斯的烈酒消費量），還有許多生動的細節與軼事，包括走私者無奇不有的手法以及文學家與政治人物雋永的評語等等，令人讀來興味十足絕無冷場。這種歷史書寫的功力堪為後學的典範。
這本書涵蓋廣大的範圍與年代，若去找其中闕漏之處，不免有見樹不見林之嫌。在此謹指出兩點：對於精神刺激物質在現代文化中扮演的創造性角色，如在它們對文學、繪畫、音樂（如六○年代的搖滾樂）等領域的重要影響，本書的敘述過於薄弱。此外，本書的論點還是以歐洲為中心，雖然對咖特這項「非西方」的地區藥品以及印度的大麻叢結有所討論，但對於藥物在非西方社會扮演的角色，例如嚼食古柯葉之於中南美印地安文化，討論還是稍嫌不足。這也讓我們聯想台灣的檳榔文化，什麼時候才能有類似的歷史分析？
本書翻譯雖流暢且不乏佳筆，但有些地方仍有商榷餘地。例如把ganja complex翻成「大麻情結」就不見得很適切，因為該詞所指涉的除了心理作用之外，還包括衣著、日用品、飲食與醫藥等用途，而涵蓋了儀式、醫療與物質文化等多重層次。「情結」一詞的心理學涵義未免太過狹隘了。另外，原書豐富的注釋、書目說明以及非常有用的索引，在中譯本中也全被刪掉。
兒童＆青少年閱讀---精神刺激物質的世界史
