《觀念生物學（共二冊）》
作者：霍格蘭、竇德生
出版：天下遠見出版公司
頁數：二二三頁、二四三頁
定價：各四○○元
類別：生物學
生物學或生命科學已被公認是二十一世紀領先的科學，生物學也可說是唯一能貫穿物質、生命與精神的綜合性科學。雖然人類開始具有生物學知識的淵源可追溯於洪荒時代，因當時芸芸眾生是人類老祖宗賴以生存的重要物質基礎；但當今而言，現代生物學的發展可用突飛猛進來形容，而且它的內涵一直在擴大，所牽涉到範圍不僅是自然科學相關領域，社會經濟政治、人文歷史及哲學等等都受其影響。在知識掛帥的社會，是不允許有生物知識文盲的普遍存在，它應屬於社會大眾，也難怪最近中研院院士大聲疾呼要讓「生物學」列入大學必修課程之一。
生物學是一門特別複雜多樣的科學，它被定義成研究生命現象的科學。而生命現象可從分子、基因到細胞、組織、器官、系統、個體、族群、群聚到整個地球生態系等每一階層內整合地表現。它所研究的對象，乃是包羅萬象，由病毒到真菌、植物、動物等等成千上萬的生物物種。可是要真正去說明為什麼上述的生物具有所謂生命的現象，而石頭、玻璃、塑膠等歸納為無生命物呢？一般人說不出個又簡單且明確的答案。於是，《觀念生物學》本書作者開宗明義將生命共通具有的十六種模式一一列出。這些稱為模式，也可說是生命的特徵，若再仔細琢磨也可當作是生命的基本概念。有了這些概念，便可瞭解生命運轉的法則，這些法則在本書的第二章至第七章處處可見。如生物需要自外界環境中吸取能量和物質，不論是自營生物或是異營生物（第二章）；生物為了生存，要掌握訊息立於不敗之地（第三章）；構成生物的零件，功能要全且組合方便（第四章）；維護最穩定又高效率的生物系統，需靠調節機制（第五章）；生物從裡到外，能分工合作相互依存（第六章）；最簡單又自然、公平的生命變化途徑便是達爾文的演化學說（第七章）。
本書原文書名（the way life works）顧名思義就是要讓更多人了解生命作用的方式，但本書作者特別要拋開一般生化學家與分子生物學家常由小分子來看大世界、或生態學家與博物學家傾向以大格局為主的視野。因此整本書的結構便在微觀與巨觀的生物學知識之間來回移動，讓讀者能見樹也能見林，如此觀念就豁然開朗，一言道之全書的內容即在闡述：生物界既多樣卻統一；生物結構是簡單到複雜；生物的歷史是舊的滅亡，新的產生；生命的變化是又繼承但不可逆。
人們在求知的過程中總希望得到指引，就生物學知識而言，國內始終仍侷限在傳統教室裡的學習。本書中譯本的出版，應可彌補生物學知識普及的落差。不過要評論一本教科書並不容易，也不討好，因它的內容常常缺乏作者的意象表達，所以通常只能就書的編排技巧或資料完整性與否來切入。《觀念生物學》這本書是像教科書但又不像真正的教科書，它具有教科書一板一眼的陳述章節；幾佔全書篇幅二分之一的精美插畫配上如說故事般的內容，卻又如名作繪本，閱讀它有時需要有點生物學專業上的素養，有時卻讓人如讀推理小說般可一口氣念完為止，本書可讓讀者有如換了一雙眼睛般的閱讀經驗，也相信閱讀本書可讓人感覺興奮的，莫過於讓自己開始懂得從生物學的角度與觀念，去省思墮胎、基因食品、生態災難等等人類本身所引起的問題。
書評---生物學與人文的整合
