省道台一線的故事
作者：黃智偉
出版：貓頭鷹出版
頁數：一六八頁
定價：三八○元
類別：歷史
一條路能串起多少故事？社會發展、族群關係、國家統治，受運輸的影響有多深遠？聚落城鎮興衰與交通路線有何關連？地理水文如何限制先民行旅往來？人類求生意志又如何銘刻自然，塑造人文地景？《省道台一線的故事》以古今參照、略帶幽默的敘事，配合遊記、方志等官私文獻、碑文、地圖、繪畫與照片解說，「重構」了清季縱貫台灣西岸的官道綿延兩百餘年的發展史，生動闡明了前述問題。
對台灣史稍有涉獵的讀者，都曉得日本人展開西岸鐵公路建設以前，台灣南北往來的便利，遠不及與對岸大陸的航運，關鍵便在於溪流阻隔，陸運難行，從而塑造了各區域經濟的相對獨立發展，各自以港口為對外交通貿易的門戶。《省道台一線的故事》則根據史料，佐以活潑具象的描述，讓讀者宛如回到歷史現場，體驗陸路艱難情況。
不過，最值得關注的是該書透過縱貫線官道，讓讀者理解了清帝國統治邊疆台灣的方式，以及社會生活和族群關係。官道基本上是連通官府所在城鎮聚落的要道，文書、糧食、稅收、軍隊往來皆仰賴官道暢通以維繫統治（書中以道路如針線般縫綴帝國版圖為喻）。台灣官道的漸次發展便隨著行政區劃與統治機構的設置而推展。然而台灣官府的擴編增設，通常是應付民變與外來威脅的補救措施，顯現了清廷對治理台灣的消極態度。另一方面，官府徵募官道沿線平埔族勞役以維繫統治動脈，卻也激起反抗，展現了一條路所凝聚的權力關係和族群壓迫。
書中言及十八世紀官方介入渡口管理，將擺渡特權賦予熟番社經營，以收救濟懷柔之效，卻在輾轉抵押過戶下落入漢人手中。而官府巧立名目向渡口徵稅，以應付上級不合時宜的賦稅規定和統治所需，卻因而轉嫁高額渡資於行旅，阻礙交通，終須以設置官民義渡解決，在在顯示了國家治理與族群互動的狀態。至於官兵輪調上任時役使番人、官員沿路出巡考察、城池內外橋樑捐造種種情事，也都是了解清季政治與社會的有趣實例。另值得一提的是，作者認為福建巡撫岑毓英獨排眾議，以當時能掌握的新技術興築大甲溪橋，雖失敗卻堪稱台灣近代化的先驅，尚早於劉銘傳與日人的建設。
本書的歷史寫作還有幾項特點。一是善用現代觀念幫助讀者理解過去，同時指明新舊差異，提醒我們莫以今人眼光誤解當時情景；例如以「縱貫道」貫串全文敘述，方便連結現代讀者的經驗，但也指出先民對道路的概念大不同於現代。二是善用數據闡明歷史處境；如計算造路築橋的高昂費用，以說明官府的無力擔負，或計算挑夫、轎夫等勞力的工資及縱貫道交通費，證明行旅之難。三是作者根據資料參較與實地考察，指出若過度依賴單一文獻傳抄，常會誤判路線和旅行狀況，顯示治史嚴謹態度。不過，本書並未列出引用文獻出處，殊為可惜，但作為交通史與運輸社會學的深富創見之作，已提醒我們在風馳電掣之際，莫忘道路於工程之外深蘊的人文意涵。
南洋華人的故事並不好寫。
開卷書評---台灣交通發展史跡
