華太平家傳
作者：朱西甯
出版：聯合文學出版公司
頁數：八八六頁
類別：小說
朱西甯的女兒朱天心說：「讀《華太平家傳》，好一幅緩緩展開的清明上河圖」，朱天文則認為這部長篇鉅作「也許是一本違逆潮流的男性書寫」。
不過，細讀朱四甯的遺著《華太平家傳》，我們會發現：這一幅家庭與國家歷史景觀交織的細長卷軸在緩緩展開之中，呈現出各自不同的時間框架，也就是祖母所說的「人心晝夜多，天變一時刻」，大小時光匯流，寫實與虛構，個人與集體記憶，村莊生活與歷史感受之間彼此糾纏，並相互輝映出一套立體、超現實的畫組，在敘事過程中，其實「我」這個角色是一位「男孩英雄」，不斷提及祖母、祖國，藉各種小事件，重新建構過去的小男生，而非一個世故而又剛強的男性。
說「敘事者是位小男生」，並非貶低之詞，事實上，全書一直是以「我父」、「祖父」、「祖母」、「叔叔」等人為其記憶書的指涉點。一開始，敘事者便說他對五歲前的事記憶特別清晰，他告訴我們他的「記憶一向不好」，但「多少煙塵歲月，邈遠飄忽，在我卻杳然清明，依稀若在眼前，任挑一樁五歲前的舊事，如何始，如何終，瑣瑣碎碎，我可都大半瞭然」。
不過，小男孩敘事者不光是談五歲前的家庭史，其實是從祖父的上一代事談到「我父」的行誼，一一追蹤，儼然親臨現場。在這種如真似幻的手法上，這部書有點像個人家庭史，但可能更應納入歷史小說或國家傳奇的範疇。
在「許願」裡，朱西甯道出他撰述本書的辛苦：「十載力耕，七度易稿，八度落筆」。最後在他逝世時，只完成五十五萬言，離原定的百萬字，仍有一段距離，但整篇讀下來，除了朱老個人的風格外，頗有張愛玲、阿城的細緻婉約，故事流暢，口語與典故繁複，而且以家傳之規模，力圖重組家族之起點，則又有些神似《崔斯坦•仙帝》（Tristram Shansy）此一另類家庭小說。
《華太平家傳》以「超前記性」上溯華家數代，何以用這個名字？作者說「並未有何用心」，但「除題此名，別無選擇」，因此留下想像空間：「華」與「中華民族」，「太平」與一九○○年以來中國歷經的戰爭苦難，遷徙，似乎有其某種奇妙的關係。
故事是從清光緒二六（一九○○）年開始，義和團、八國聯軍、辛丑條約、甲午戰爭，割讓台灣等都在這一兩年內發生，改變了整個國家的命運；不過，《家傳》由華家這個「外來戶」切入，敘述祖父母如何在鄉居四年內與李府、教會、三元宮等扯上關係，父親如何與母親結連理等，中間對義和團、兵禍、聖經、莊上人家、莊稼、洋務，乃至家人（我父、叔叔、二曾祖母等），無不巨細靡遺（如六八七頁所列的幹軍記事），時而以超歷史之自然意象、通俗諺語或事後回顧，去鋪陳人事變遷過程中的常理，對人物的描寫（尤其祖父、祖母、我父、叔叔、老卜牧師），特別生動有趣，我們看到人在歷史變遷之中，「明知划不來，也只有勤利些」的生活體驗。
從這些地方小人物的言論，大歷史的變化（如滿清帝國的崩解及西體中用）躍然紙上。在私人與公眾、虛構與歷史幾重譜出的光譜之下交織，《華太平家傳》呈現出近百年來中華人民的起伏及倖存之道，在庶民中上應有其特殊地位。最難能可貴的是朱西甯以無怨無尤，而且頗能從中取樂、不厭精細的方式，去回溯這段充滿動盪的歷史，完全沒有為歷史及個人開脫，或有任何責怪之意。這種情懷與書的序中，其後人所反映出的焦慮及不諒解，顯然是不同時代人的意境。
書評：華太平家傳---家庭或國家的傳說？
